Uma terrível pestilência tomou conta de todo o sul da Itália no ano de 1656. O arcebispo Alphonse Puccinelli, incapaz de encontrar meios humanos para deter a epidemia, recorreu ao arcanjo Miguel com orações e jejum. O arcebispo chegou a pensar em forçar a vontade divina colocando uma súplica escrita em nome de todas as pessoas da cidade nas mãos da estátua de São Miguel.

Quando de repente, no intervalo do dia 22 de setembro, enquanto ele orava em uma sala do palácio do bispo de Monte Sant'Angelo, houve uma espécie de terremoto e São Miguel lhe apareceu com um esplendor deslumbrante e ordenou que ele abençoe as pedras da gruta, gravando-as com o sinal da cruz e as letras "MA" (Michael Archangel).

Quem guardasse essas pedras devotamente, ficaria imune à praga. O bispo fez o que foi instruído a fazer. Muito em breve, não apenas a cidade foi libertada da praga, mas também todos aqueles que pediram as pedras onde quer que vivessem.