Une terrible peste sévit dans tout le sud de l'Italie en 1656. L'archevêque Alphonse Puccinelli, incapable de trouver les moyens humains de stopper l'épidémie, recourut à l'archange Michel par des prières et par le jeûne. L'archevêque a même pensé à forcer la volonté divine en plaçant une supplication écrite au nom de tous les citadins entre les mains de la statue de Saint Michel.

Quand tout à coup, à l'aube du 22 septembre, alors qu'il priait dans une salle du palais épiscopal de Monte Sant'Angelo, il y eut une sorte de tremblement de terre et Saint Michel lui apparut dans une splendeur éblouissante et lui ordonna de bénissez les pierres de la grotte, en les gravant du signe de la croix et des lettres «MA» (Michael Archange).

Celui qui gardait ces pierres avec ferveur serait à l'abri de la peste. L'évêque a fait ce qu'on lui avait dit de faire. Très vite, non seulement la ville a été délivrée de la peste, mais aussi tous ceux qui ont demandé les pierres où qu'ils vivent.