Im ganzen Jahr 1656 tobte in ganz Süditalien eine schreckliche Pest. Erzbischof Alphonse Puccinelli, der keine menschlichen Mittel fand, um die Epidemie zu stoppen, griff mit Gebeten und Fasten auf den Erzengel Michael zurück. Der Erzbischof dachte sogar daran, den göttlichen Willen zu erzwingen, indem er ein im Namen aller Stadtbewohner geschriebenes Flehen in die Hände der Statue des Heiligen Michael legte.

Als bei Tagesanbruch am 22. September plötzlich in einem Raum des Bischofspalastes von Monte Sant'Angelo gebetet wurde, gab es eine Art Erdbeben, und der heilige Michael erschien ihm in blendender Pracht und befahl ihm, dies zu tun segne die Steine der Grotte und graviere sie mit dem Kreuzzeichen und den Buchstaben „MA“ (Michael Archangel).

Wer diese Steine fromm aufbewahrte, war immun gegen die Pest. Der Bischof tat, was ihm befohlen wurde. Sehr bald wurde nicht nur die Stadt von der Pest befreit, sondern auch alle, die nach den Steinen fragten, wo immer sie lebten.